Одна из глав романа "Портрет незнакомки", новелла пятая

новелла «Екатерина»

У Милы, с некоторых пор появилась приятельница – Катя, вернее, Екатерина Георгиевна. Она отличалась волевым характером, привыкла командовать и всё за всех решала сама. Внешне она была видной женщиной и в общении, приятной. Была замужем вторым браком. От первого у неё остался сын – Святослав.

У мальчика в раннем детстве обнаружились большие способности к рисованию. Он был необыкновенно талантлив. И став юношей, полностью посвятил себя любимому делу - изобразительному искусству. Помимо большого таланта, он был невероятно работоспособным, и, со временем, стал ярким художником, смелым, независимым автором, незаурядной личностью. В поведении, в быту был скромен, по характеру – гордый. Вёл замкнутый образ жизни. Ко всему относился серьёзно. Ему некогда было тратить время на пустяки. Практически, он не участвовал в богемных вылазках и сабантуях. Эта сторона жизни не интересовала его. Он много работал. В свободное время, которое у него появлялось крайне редко, духовно обогащался. Благо, было где.

Ещё юношей его пригласили в Ленинград. Там Святослав дообразовывался, проходил творческие мастерские. Потом, получил приглашение на работу в Монетный двор. Из фонда ему выделили большущую квартиру и мастерскую вдобавок. Живя и работая в Ленинграде, за сравнительно короткий срок, он достиг многого. Воплотил в реальность свои давние замыслы, и очень успешно. Святослав преуспел. Его ценили и уважали.

Екатерина Георгиевна была счастлива, она и мечтать не могла о такой карьере для своего сына. После развода, оставшись одна с маленьким ребёнком, она очень много работала.

Екатерина Георгиевна славилась великолепной портнихой, в полном смысле слова, мастером своего дела. Работала в ателье. Могла похвастаться большой солидной клиентурой и этим она зарабатывала на жизнь. В городе её знали, у неё была прекрасная репутация. Она обшивала состоятельных людей. К ней стояли очереди. Когда Мила познакомилась и подружилась с ней, Екатерина Георгиевна уже работала заведующей ателье. Всю свою клиентуру она передала коллегам. Однако родственникам и знакомым не отказывала в услугах. Познакомились они в больнице, где Мила находилась после операции. Стоял март, однако весной и не пахло. Продолжалась морозная зима, с гололёдами. В один из таких дней, Мила шла на вечерний спектакль, встретила сотрудницу - крупную и очень толстую женщину, которая весила 120 кг. Сотрудница поскользнулась и упала прямо на Милу, да так, что сломала ей шейку бедра, а самой хоть бы хны, ни царапинки.

Милу увезли в больницу, сделали тяжелейшую операцию, вбили «гвоздь» в тазобедренный сустав. Ей, бедняге, пришлось пережить «кровавый» послеоперационный период. Её супруг из больницы не выходил, помогал, как мог. Ему трудно было совмещать посещение больницы с работой, но члены семьи, родственники, чередуясь, меняли друг друга. Муж Милы успевал отдежурить свою смену, уехать на работу, а потом выкраивал время, хоть ненадолго прибежать, чтобы узнать, как обстоят дела и привести, что нужно. Такие в этой семье сложились отношения.

А Екатерина Георгиевна навещала родственницу своего мужа, которая лежала в той же палате, где и Мила.

В один из таких дней, дочь Милы - Лиза прибежала в свою смену, принесла маме пирожочки с картошечкой, с мясом, куриный бульончик, только что, приготовленные ею, с пылу с жару. Она хотела накормить маму, пока всё ещё было горячим. В какой-то момент, девушка почувствовала, как кто-то прожигает её глазами. Лиза инстинктивно повернула голову и увидела женщину, не сводившую с неё глаз, сидящую у постели старушки. Взгляд этой женщины показался Лизе странным, чрезмерно заинтересованным, каким-то не женским. Это и была Екатерина Георгиевна. Мила перехватила её взгляд. Она сразу поняла, чем он вызван. Но не стала акцентировать на этом внимание и обратилась ко всем:

-Угощайтесь, пожалуйста. Ещё горячие. Лизочка приготовила. Очень вкусно. И передала посуду с пирожками Лизе, чтобы та разнесла всем в палате, что Лиза и сделала.

Екатерина Георгиевна надкусила пирожок. Блаженство разлилось у неё на лице. Начала восторгаться, восхищаться. Охать, ахать, покачивая головой, а потом, обращаясь к Миле, сказала:

- Милуня, Вам можно позавидовать. Мало того, что Ваша девочка удивительно красива. Такое ощущение, будто мы перенеслись на несколько веков назад, и она сошла с полотна мастера. Невероятное сходство с персонажами полотен великих живописцев! Так помимо этого, она ещё и превосходная хозяйка! Редкое сочетание, должна заметить. Это для матери подарок и награда. Поздравляю, Вам есть, чем гордиться.

Мила, услышав такие слова в адрес дочери, из уст постороннего человека, заулыбалась и ласково посмотрела на Лизу, как бы одобряя похвалу.

После этого случая Екатерина Георгиевна приходила, в основном в те часы, когда дежурила Лиза, но как бы невзначай. Затем привела своего мужа познакомиться с Лизой и с Милой. Она была прозорливой, расчётливой женщиной. Распланировала ситуацию по своему сценарию. Екатерина решила, что именно такая жена, как Лиза, нужна её сыну. А она должна всё устроить для его счастья. В свете своих решений, она и начала действовать. Когда Милу выписали домой до второй операции, Екатерина Георгиевна приходила домой к Миле. Навещала её. Старалась родниться. Однажды, оказавшись наедине с Милой, она открылась ей и стала умолять:

- Милонька, дорогая! Прошу Вас, посодействуйте мне. Давайте познакомим Лизочку со Славой. Уверяю Вас, они будут прекрасной парой.

- Я ничего не имею против, дорогая Екатерина Георгиевна. Давайте познакомим. Я поговорю с Лизой, но всё будет зависеть от неё, - ответила Мила.

Екатерина Георгиевна, полагая, что Лиза у неё в кармане, написала Святославу обо всём. Она, зная его вкус, предвидела, что он влюбится в Лизу и женится. Екатерина Георгиевна мечтала о внуках, поэтому очень торопилась. В таком ключе и настроила сына. Спустя время, Святослав договорился на работе, и специально на несколько дней приехал. Не теряя времени, он побежал увидеть Лизу, желая удостовериться в правоте слов матери. Святослав терпеливо ожидал её у ворот дома, до возвращения с работы. Представился, рассказал, кто он, и, пользуясь дружбой его мамы с Милой, уговорил Лизу встретиться с ним, якобы по интересующему её вопросу. Он всё рассчитал верно. Лиза от неожиданности, не желая обижать его маму, согласилась. Они встретились на том же месте - у ворот её дома, вечером этого же дня. Святослав с Лизой прогуливались по городу. И вот тогда, на первом же свидании, Святослав предложил Лизе руку и сердце, уверяя, что всю жизнь мечтал именно о ней. В разговоре дал понять, какими возможностями он располагает, какой у него круг знакомых, связи в деловых кругах. Он убеждал её, что всё, о чём она мечтает, станет явью. Святослав опережал события. А поспешность, как говорят, - нужна при ловле блох. И совершил непоправимую ошибку, недооценив, кто есть та девушка, которая (волею случая) сейчас идёт рядом с ним. Он действовал запрещёнными приёмами, которые были неприемлемыми для Лизы. Он покупал её, как вещь. Возможно не подозревая этого. Просто очень торопился. Безусловно, он был покорён её красотой, той непохожестью на всех, кто встречался ему повсюду. Восторгался её духовным багажом, целомудренностью, такой неземной, далёкой от современных нравов. Она была для него тем последним динозавром, которого он так давно и долго искал. Идя по улице рядом с ней, он не мог поверить, что это правда, и что счастье возможно. По всей вероятности, именно поэтому он повёл себя так необдуманно, опрометчиво, не так, как подобает. С Лизой этим языком нельзя было разговаривать. Она сохраняла себя для того одного - единственного, кому поверит, что он навсегда. Святослав был старше её на шесть лет, опытнее, больше видел и больше знал. А она, не могла разглядеть и понять его истинное лицо, его душу, слушая, как из кожи вон вылезая, он пытается её купить. Она, естественно, ему на это ничего не ответила. Напротив, постаралась спокойно, мирно перевести разговор в иное русло. Лиза не любила конфликтовать, да и обижать тоже не было в её правилах. Про себя решила не придавать этому никакого значения. Шла и думала:

«Не нужно было к нему выходить. Он ещё расценит это, как согласие. Ладно, прогулялись на свежем воздухе. И всё. Ничего страшного. Разве это к чему-нибудь обязывает?

А мама…, ей будет неудобно перед Екатериной Георгиевной.

Что поделаешь? Надеюсь, что поймёт».

На прощанье, Святослав попросил Лизу встретиться завтра днём, объяснив, что в ночь на послезавтра уже улетает. Подчеркнул, что отпросился с работы на пару дней. Лиза вежливо отказала. Она на самом деле была очень занята на работе. После, помогала бабушке по хозяйству и ухаживала за мамой, которая была прикована к постели после второй операции. Тогда Святослав совсем сник и попросил разрешения ей писать, при этом, у него был такой несчастный кислый вид, что Лиза решила не расстраивать его окончательно, сказав:

- Пишите, Слава. Признаюсь, не понимаю, зачем Вам это нужно? Тем более что мы с Вами почти не знакомы, стало быть, и писать не о чём. Лиза посмотрела на него и протянула руку на прощание.

- Ну, до свидания, всего хорошего и счастливо Вам. Пусть муки творчества всегда будут сладкими. Прощайте.

Святослав смотрел на неё восхищёнными глазами. Нагнулся, прильнул к её руке и поцеловал. Затем выпрямился, и она увидела в его глазах слёзы. Лизе стало не по себе. И она сказала:

- Пожалуйста, не расстраивайтесь. Пишите, я постараюсь ответить.

Её разжалобить ничего не стоило и те, кто знали о её доброте душевной, без стеснения пользовались этим.

Святослав уехал. Писал ей очень часто. Письма приходили нежные, ласковые, трогательные, наполненные благодарностью судьбе, которая преподнесла ему такой бесценный подарок - встречу с Лизой. В письмах он полностью раскрылся.

Но над Лизой завис тот первый разговор: интонации чужие, холодные, мысли расчётливые, взвешенные, напористые, а на лице пританцовывала то насмешливая, то нервная улыбка. Это довлело и не давало окунуться в те эмоции, которые она испытывала, читая его излияния в письмах. Лиза отвечала ему. Её письма были добрыми, дружескими, искренними, просто по-другому она не умела. Тон писем доверительный и спокойный. Екатерина Георгиевна была счастлива и после каждого полученного письма или телефонного звонка от сына, тут же перезванивала Лизе, либо приходила к ним в гости. Иногда просила Лизу зайти к ним, подыскивая предлог. Екатерина Георгиевна рассказала Лизе, что Святослав влюбился в неё с первого взгляда. Мечтает о ней. С нетерпением ждёт встречи. Она поведала Лизе о том, что Святослав встречался со своей знакомой, которая занимает солидное положение, и та обещала всячески помочь, в интересующем вопросе. Лиза слушала её, но не реагировала. Не исключено, что это была чистая правда, но она понимала, что Екатерина Георгиевна всеми силами пытается заинтересовать её. А однажды она поставила Лизу в неловкое положение. Екатерина Георгиевна выложила перед Лизой очень красивые бриллиантовые серьги с подвесками и сказала:

- Лизонька, деточка!

Это мой тебе подарок. Я приготовила его к вашей свадьбе. Если хочешь, можешь взять и носить. Тебе пойдёт, они в твоём стиле.

И норковая шуба, тоже тебе. В Ленинграде сырой, холодный климат, там такая вещь будет, как нельзя кстати. А пока бери и носи на здоровье без всякого стеснения. Мы ведь не чужие. У Лизы и в мыслях не было что–либо взять, даже в качестве подарка, но нужно было красиво отказаться, чтобы не обидеть мамину приятельницу. Лиза учтиво поблагодарила и очень аккуратно, деликатно перевела разговор на другую тему. После этого случая Лиза у Екатерины Георгиевны не появлялась и переписку со Святославом свела к нулю. Лиза отдалилась, Екатерина Георгиевна это почувствовала сразу. Она выкроила время и пришла к Миле в утренние часы, зная, что Лиза на работе. Екатерина Георгиевна рассказала Миле, что перед отъездом у неё с сыном состоялся серьёзный разговор, из которого она поняла, какое впечатление Лиза произвела на Святослава.

- Вы знаете Милочка. Слава по натуре скрытный мальчик, но в данной ситуации и слов не потребовалось, чтобы понять. Однако в силу возраста и жизненного опыта он понял, что шансов у него мало, о чём он и сообщил мне. Святослав не знает, как подступиться к Лизе. Не уверен, что может рассчитывать на взаимность, - делилась она с Милой.

Екатерина Георгиевна, руководствуясь своим мнением по этому поводу, и не думала сдаваться. Она старалась посредством Милиной помощи контролировать, где и с кем Лиза бывает, как проводит свободное время. Мила была в курсе, что Святослав не пользуется доверием её дочери, а стало быть, зятем ему не быть. И всё же, она, по просьбе Екатерины Георгиевны давила на Лизу, уговаривала её, вела разъяснительную работу, но всё это было зря.

Миле, конечно, льстило породниться с Екатериной Георгиевной, но это было не в её власти.

А тем временем, колесница событий набирала обороты.

	Инна Комарова	0 0		09.12.08