Отдельные главы из романа "Портрет незнакомки, новелла девятая

*новелла «Наташа»

      

Людская молва, что это?!

С раннего детства Наташа занималась изучением английского языка. Девочка успешно окончила специализированную школу и с первого раза поступила в институт иностранных языков. К тому времени, она превосходно владела английским языком. А в институте, в дополнение к нему, стала изучать французский и испанский языки. Факультативно – итальянским. У неё были лингвистические способности, и она легко усваивала новый материал. Наташа среди сверстников слыла общительной девушкой, у неё было много подруг по спецшколе, а теперь появились подруги и в институте. Её родители были служащими «среднего звена», никаких постов не занимали. Я бы добавила, рядовые служащие, как многие в их окружении. Жили они в центре города, в старинном красивейшем районе, который так и дышал историей, и сплошь да рядом усеян памятниками архитектуры. Семья Наташи проживала в большой коммунальной квартире. Помимо их семьи там проживало ещё три полноценных семьи. А одна семья состояла из нескольких поколений. Они везде жили вместе. У них была интересная, немного смешная украинская фамилия - Чубчик.

Отец Наташи на предприятии стоял на очереди - на улучшение жилищных условий. Они действительно нуждались в этом.

Что же это такое? - спрашиваю я вас, - жить с взрослой дочерью в смежных комнатах. Наташина была проходной. Самое интересное, что Наташа не роптала. Напротив, подружки часто навещали её и засиживались допоздна. Характер у неё был лёгкий, и она трудности такого масштаба воспринимала без раздражения. В свободное время Наташа посещала театры, выставки. Бывала на вечерах в других институтах, часами занималась в библиотеке.

И ждала своего принца. Время шло, а те, кто её окружал (по её представлению) никак не могли претендовать на эту роль.

Наташа благополучно окончила третий курс и после летних каникул начала заниматься на последнем четвёртом курсе. Ей прочили поступление в аспирантуру, но у Наташи ещё не был выстроен чёткий план действий. Вернее она строила какие-то планы, безусловно, но уверенности не было, что в своём выборе остановится именно на поступлении в аспирантуру. А жизнь полна неожиданностей и порой преподносит занятные сюрпризы. Перед летней сессией и защитой дипломной работы, неожиданно посередине лекции Наташу вызвали к декану. Она очень удивилась, но пошла. Никаких переэкзаменовок, неудов у неё никогда не было.

- В связи с чем? Что бы это могло значить? Не могли подождать окончания лекции? Чем вызвана такая срочность? – думала она, теряясь в догадках, поднимаясь по лестнице в деканат.

- Наташа, хорошо, что Вы пришли. Я ждал Вас, - приветствовал её декан в дверях своего кабинета. Присаживайтесь, пожалуйста, - любезно предложил он. А сам тяжело опустился на стуле рядом с ней. Он был крупный мужчина.

- Вы понимаете, не далее, как час назад позвонили мне и обратились с просьбой. Это по линии МИДа, - пояснил он.

Им срочно требуется хороший переводчик. У них сейчас запарка, -торопился декан выложить максимум сведений.

Вы знаете, я был немало удивлён их просьбе. Тот, кто приезжает, выставил условие. Ему недостаточно, чтобы человек владел языками на должном уровне. Он хочет, чтобы переводчиком была женщина – молодая и стройная. Нет, Вы послушайте дальше его требования. Эрудированная, не как-нибудь, - комментировал декан по ходу. Представьте, он это объясняет тем, что его график перенасыщен культурными мероприятиями и деловыми встречами. Ну и что же? - возмутился я. Что вы думаете. Мне не двусмысленно намекнули, что да как. И я больше не задавал никаких вопросов.

Я полагаю, Наташа, что наш гость мыслит следующим образом. Вот послушайте.

Он опасается, видите ли, чтобы ему не было стыдно выйти в свет с этой дамой. Как они примитивно представляют себе наших женщин! Полнейшее безобразие! Даже обидно, замечу я Вам, – рассказывал раздосадованный и раскрасневшийся декан.

Честно говоря, я немало озадачен, - делился он.

Декан остановился, вынул из кармана пиджака носовой платок и вытер лоб. Его мучила отдышка. Лишний вес, ничего удивительного.

- Вот я и подумал, - продолжил он, - лучше Вас, Наташа, никто не справится в плане профессиональной подготовки. Ко всем достоинствам, Вы у нас, статуэточка, - подчеркнул декан и заулыбался. Друг мой! – взмолился он, приложив к груди ладонь. Выручайте. Сделайте доброе дело. Поезжайте, очень Вас прошу.

После этих слов декан торопливо вернулся к своему столу, взял подготовленный лист, на котором были указаны все необходимые данные. И протянул Наташе.

- Здесь всё обозначено: когда, где, каким рейсом он прилетает. Ничего сложного. Всё предельно просто. Уверен, Вы найдёте без труда. Подключайтесь, пожалуйста, прошу Вас.

- Хорошо, Вениамин Петрович, я постараюсь выполнить Вашу просьбу, при этом, не подвести «фамилию» и честь института, - сказала Наташа игриво, и иронизируя.

-  Молодец! Я знал, что Вы не откажете, - произнёс с облегчением обрадованный декан, и опять промокнул носовым платком вспотевший лоб. Было заметно, - декан немного нервничал.

- Всё же помочь МИДу, считается престижным. К тому же, в грязь лицом тоже не хотелось упасть. Не каждого пошлёшь, - думал он, провожая Наташу взглядом, которая быстрым шагом покидала его кабинет.

Гость

Мужчина лет сорока пяти, подтянутый, стройный, в красивых затемнённых очках от Кристиана Диор и с большим перстнем на безымянном пальце правой руки, обрамлённый маленькими бриллиантами, прошёл по «зелёному» коридору и вышел из здания аэропорта. Наташа ожидала его на улице. Она знала, откуда, как правило, выходят дипломаты. Ей уже однажды приходилось встречать группу из Югославии. Тогда, правда, подключили несколько человек с их курса. А теперь она одна должна была предстать в разных ипостасях и выполнять несколько функций одновременно. По описанию всё совпало, и Наташа подошла к гостью.

- С приездом, господин Вилд, - поприветствовала Наташа.

Гость, услышав приветствие, повернул голову в её сторону и посмотрел на Наташу. Его взгляд застыл на минуту, затем он сказал:

- Добрый день, мадмуазель.

- Господин Вилд, меня зовут Натали. Я переводчик, буду сопровождать Вас, - представилась Наташа. Как долетели? Как самочувствие? – продолжала Наташа общение с гостем по протоколу.

- Спасибо, полёт прошёл отлично. Самочувствие хорошее, я бы сказал, бодрое, - разговорился гость и продолжал бросать на Наташу странные взгляды. По-видимому, он был порядком дезинформирован. Его представление о советских женщинах не совпадало с тем, что он увидел перед собой и гость, по всей вероятности, приятно был удивлён.

- Господин Вилд, пройдёмте сюда, Вас ожидает автомобиль, - подсказала Наташа, указывая рукой направление.

Вы впервые в Советском Союзе. Я ознакомлю Вас с некоторыми достопримечательностями нашего города.

- А, экскурсия? Прекрасно! Я очень люблю экскурсии, – отреагировал он.

- Пока лишь обзорная, - ответила Наташа.

Они подошли к машине. Водитель открыл дверцу, гость, как галантный кавалер, пропустил Наташу вперёди себя, затем нагнулся и сел.

- Пожалуйста, к гостинице «Красная», - попросила Наташа водителя.

- Уже едем, - ответил водитель и завёл автомобиль.

По дороге Наташа ознакомила гостя, рассказав вкратце об истории города. В гостинице, гостя довольно быстро зарегистрировали и устроили в номере.

- Господин Вилд, если можно, я бы хотела ознакомиться с графиком Вашего пребывания, - попросила Наташа.

Гость открыл чёрный «дипломат» и достал небольшую инкрустированную записную книжку.

- Взгляните, - предложил он.

- Наташа пробежала глазами список и заметила:

- По графику день прилёта и отлёта у Вас свободные. Я полагаю, Вы устали с дороги и желаете отдохнуть, - предположила она.

- Ничего подобного, - живо ответил гость. Я совсем не устал.

И вдруг неожиданно спросил:

- Позвольте полюбопытствовать, мадмуазель Натали. Какие планы у Вас на сегодняшний вечер? – поинтересовался он.

Наташа немного опешила. Собравшись с мыслями, она ответила:

- Я готовлюсь к защите дипломной работы, поэтому свободного времени у меня нет.

- А…, похвально, похвально, - констатировал гость.

И, кем Вы будете по окончании университета? – спросил он.

- Языковедом, - чётко ответила Наташа.

- А какими языками Вы владеете? – допрашивал гость Наташу. Бросалось в глаза, что ему не хотелось отпускать её.

- Английским, французским, испанским, русским, естественно, немного итальянским, - ответила она без запинки.

- О(!), так Вы мастер! – восхитился гость.

Присаживайтесь, пожалуйста, - пригласил он. Хотите что-нибудь выпить: виски, бренди, кофе? – перечислил гость, подходя к мини-бару.

- Нет, нет, благодарю Вас. Вы очень любезны, но я не употребляю спиртное и мне, действительно, пора. Я так полагаю, что сегодня могу быть свободна? – спросила Наташа.

- Натали, не сочтите мою просьбу неприличной. Я бы хотел прогуляться с Вами по городу. Посидеть в кафе, если, Вы, не возражаете? – спросил он и пристально посмотрел на Наташу.

Она подняла на него глаза и засмущалась. Его взгляд обволакивал и раздевал.

- Хорошо, господин Вилд. Прогулку по городу я Вам обещаю, а в кафе не получится. Действительно много работы, - вежливо отказала Наташа.

- Согласен, - сегодня парадом командуете Вы, - оживился гость.

- Я зайду за Вами к шести, Вас устроит? – спросила Наташа, стараясь максимально сократить время своего пребывания  в номере у гостя. Ей не нравился его взгляд. Он смущал, завораживал  её и отвлекал от выполнения обязанностей.

- Мне всё подходит, - ответил он с полной готовностью.

- В таком случае я покидаю Вас до вечера. Хочу напомнить, господин Вилд, не забудьте спуститься на обед во время, - заботливо напомнила Наташа.

- Ах, да, а я и забыл. Какая Вы внимательная, Натали, - подметил гость. Благодарю Вас. Очень приятно.

- Я лишь выполняю свои обязанности, - сухо уточнила Наташа, не давая ему повода отвлекаться на другие мысли.

Наташа зашла за гостем ровно в шесть, как и обещала. Она постучалась в дверь его номера.

-Да, да, входите. Не заперто, - услышала она.

Наташа повернула дверную ручку, приоткрыла дверь и, соблюдая правила приличия, спросила:

- Разрешите войти, господин Вилд?

Затем она подняла глаза и в глубине души ахнула… Перед ней стоял молодой элегантный мужчина. В его внешнем виде не было ничего лишнего, ничего вычурного. Он выглядел великолепно!

На нём был строгий белоснежный английский костюм, с бледно сиреневой сорочкой, ворот которой прекрасно освежал тщательно выбритое и обработанное приятным кремом лицо гостя. В наружном лацкане кармана пиджака, небольшим веером восседал шёлковый сиреневый платочек, который гармонировал с сорочкой. На госте были белые модельные туфли, а носки опять-таки соответствовали цвету сорочки. Волосы были уложены. В гостиничном номере повис лёгкий тёрпкий аромат мужских духов.

Наташа посмотрела на него и поняла, - он готовился к их встрече. Но решила про себя не заострять на этом факте своё внимание.

- А Наташа, входите, входите. Я ждал Вас, - сказал гость, пребывая в хорошем настроении. Наташа решила не задерживаться в номере и сразу же предложила:

- Господин Вилд, я вижу, Вы готовы. Мы можем идти. Не так ли?

- Да, да, конечно. Я готов, - согласился гость.

Они спустились вниз, вышли на улицу, где их ждал автомобиль.

Гость увидел и возразил:

- Нет, нет, Натали. Мы так не договаривались. Отпустите машину. Пусть водитель едет к жене, детям. Мы обойдёмся без него. Я пригласил Вас на прогулку. А, какая же эта прогулка в машине?

- Хорошо, господин Вилд, я отпущу автомобиль. Но сразу хочу предупредить Вас. Наш город большой. Его не так просто в автомобиле объехать, не то, что пешком обойти. Тем более, в эти часы все возвращаются с работы. Везде многолюдно. Вы скоро устанете и пожалеете, что отпустили водителя.

Наташа деликатно намекнула ему на возраст. В этот момент гость обернулся и посмотрел на неё. В его глазах она прочитала удивление.

- Натали! Вы в корне не правы.

Во-первых, (он стал загибать пальцы) я ещё не стар. Во-вторых, у себя дома, к Вашему сведению, я каждое утро пробегаю несколько километров, заметьте, без остановки. Кросс, кросс, - сказал он, весело хихикая, и стал движениями демонстрировать Наташе.

Я в хорошей физической форме, - уверяю Вас. Думаю, я закалён лучше Вас, несмотря на то, что Вы моложе меня.

Он хотел сказать, - намного моложе, но в последний момент опустил это слово. А вместо него лишь добавил серьёзно:

- Можете не сомневаться.

Наташа отчётливо это почувствовала. Ему очень хотелось  стать с ней на одну «ступеньку» и он словесно попробовал это сделать, понимая, что это всего иллюзии, миф.  Гость не стал отказывать себе в малом. Он предпочёл обман.

Они гуляли, бродили, беседовали. Гость рассказывал Наташе о своей семье, традициях, в которых его воспитывали. Об учёбе, работе. Рассказал о бывшей жене, с которой он давно разведен. Сетовал, что нет детей. Он говорил, Наташа слушала его. И грань между ними всё больше и больше стиралась. Гость вёл себя расковано, пренебрегая своим положением, оставив официальный тон для деловых встреч.

Пришло время романтике.

На небе появились первые звёзды. Вечерело. Лёгкий ветерок ласкал и нежил. Наташа, прогуливаясь с гостем, не заметила, как они оказались у моря. Гость предложил присесть на скамейку, под старинным деревом.

- Вы устали, господин Вилд? – встревожилась Наташа.

- Нет, нет, Натали, не беспокойтесь. Это другое.

Он задумался и, не глядя на Наташу, а, уносясь взглядом куда-то вдаль, почти шёпотом произнёс:

- Так спокойно, так хорошо здесь. Люблю море. Нечто таинственное и, в то же время, неописуемо восторженное есть в нём.

- Здесь так легко дышится. Улетаешь вместе с чайками туда за горизонт и блаженствуешь, - вторила ему Наташа.

- Great Minds Think Alike, - многозначительно произнёс гость.

- Великие умы мыслят одинаково, - перевела Наташа в унисон ему и улыбнулась.

После этого гость отвлёкся от своих дум, повернулся к Наташе, взял её руку, наклонился и поцеловал.

- Благодарю Вас, госпожа моя, - сказал он, преисполненный высоких чувств.

- За что Вы меня благодарите? – спросила Наташа, искренне удивляясь.

- За то, что Вы родственная душа. Вы всё поняли с полу-звука.

А такое встречается очень и очень редко, - сказал он прочувствованно. Уж поверьте мне, умудрённому опытом, - со всей серьёзностью заявил гость. Натали, я бы хотел обратиться к Вам с наивной просьбой, - сказал он.

- Пожалуйста, господин Вилд, конечно, обращайтесь. Я слушаю Вас. Всё исполню, что будет в моих силах, - заверила его Наташа.

- Очень рад. Пожалуйста, называйте меня по имени, без официоза. Я так устал от него, - попросил гость.

- Не думаю, что я имею на это право, - объяснила Наташа. Я здесь по просьбе нашего декана, считайте на работе. Как я могу? – откровенно поделилась Наташа.

- Ах, вот оно, что? А я и не знал. Выходит, Вы не получите вознаграждения за Вашу работу? – забеспокоился гость. У него на Родине принято об этом думать. Это никуда не годится, - повторил он, отвечая своим мыслям.

- Успокойтесь, пожалуйста. Мне не положено вознаграждения.

Я ещё студентка. Вот защищусь, тогда другое дело. И, почему собственно я не могу выручить декана, которого уважаю?

Я считаю не корректно обсуждать эту тему, - эмоционально сказала Наташа.

- Уже закрыли и забыли. И больше к этому вопросу не возвращаемся, - спохватился гость, видя и понимая состояние Наташи. Да, я не договорил, - начал он, быстро и умело, переводя разговор в иное русло. Он был стратег и знал, когда именно нужно остановиться. Натали, давайте знакомиться, - предложил гость шутливо.

Наташа посмотрела на него, не понимая, что именно он хочет этим сказать.

- Мы вроде бы уже знакомы, господин Вилд, - сказала она.

- Меня зовут Ромуальд Эммануэль де Вилд. Это моё полное имя. Но обычно коллеги называют меня просто - господин Вилд.

Мне бы хотелось, чтобы Вы меня называли по имени, а значит, – Ромуальд. Мама меня звала Роми.

Наташа недоумевала. Её положение не позволяло ей сближаться с иностранцем, к тому же, при исполнении.

- Прошу прощения, господин Вилд, я не могу выполнить Вашу просьбу, - смущаясь, сказала она.

- Натали, я не прошу Вас в присутствии посторонних обращаться ко мне по имени. Именно тогда, когда мы с Вами остаёмся наедине, - пояснил он.

- А мне не положено оставаться с иностранцем наедине, разве Вы не знаете?- рассердилась Наташа. У меня другие обязанности, - нервничала она, теряясь в догадках, - на что это он намекает?

- Нет. Нет, Вы меня не так поняли. Я имел в виду, без свидетелей. Простите меня, не хотел Вас обидеть, - извинялся гость.

Ну, так как? А, Натали? – настаивал он.

- Посмотрим, - коротко ответила Наташа, желая завершить этот разговор.

- Ну вот, обиделись, - произнёс он мягко нежно, будто бы вёл неспешный мирный разговор с ребёнком. Он ладонями обеих рук обхватил Наташины плечи, развернул к себе её корпус и сказал:

- Запомните, пожалуйста. Никогда, ничего плохого я Вам не причиню. Можете быть абсолютно уверены в этом, - голосом проповедника произнёс гость и посмотрел на Наташу так нежно, так ласково, что она тот час поверила ему. Заглянув в его добрые, наполненные теплом и светом глаза, она согрелась, и ей не хотелось отрывать взгляда, а утонуть в них и прижаться к этому чужому человеку, как к самому близкому и родному. Он околдовал её. Ничего подобного она никогда не испытывала. А, когда её мысли совпали с реальностью, она вздрогнула, мягко высвобождая плечи из его горячих  рук.

- Нам пора, - сказала Наташа. Уже поздно. В гостинице свои порядки, - добавила она строго.

- Хорошо, повинуюсь, не без сожаления, конечно. Слушаюсь, моя госпожа. Но замечу, Вам не идёт строгий тон, - подметил гость. И тут же переключил своё внимание.

Что я должен сделать? – спросил он, по-деловому.

- Ничего. Сейчас попробуем остановить такси и добраться в гостиницу, - ответила Наташа.

Они ускоренным шагом направились к дороге. Как назло, такси не было. Трамваи, троллейбусы ходили реже обычного.

Наконец, Наташа увидела приближающуюся машину. Она решила рискнуть. Наташа махнула водителю рукой. Он заметил её и подъехал.

- Добрый вечер,- поздоровалась Наташа.

Вы не подвезёте нас к гостинице «Красной». Со мной дипломат. Я переводчик. Мы задержались, а в гостинице своё расписание. Не успеем ко времени, не впустят. Ему негде будет переночевать. Он здесь с деловым визитом. Не удобно перед иностранцем. Пожалуйста, выручайте, - попросила Наташа.

Водитель автомобиля посмотрел на Наташу, затем высунул голову, разглядывая гостя, и сказал:

- А, кто платить будет?

- Я заплачу, не волнуйтесь, - твёрдо ответила Наташа.

- Ладно, садитесь, - ответил водитель, засовывая голову внутрь автомобиля.

Они благополучно доехали до гостиницы. Ещё в машине гость достал портмоне, оттуда купюру в долларовом эквиваленте и протянул водителю.

- Возьмите, пожалуйста. Здесь сто долларов за то, что Вы нас выручили, - сказал гость, когда автомобиль остановился у входа в гостиницу.

К слову, в те времена, эта сумма представляла собой целое состояние.

Наташа автоматом перевела.

Водитель развернул корпус, вытаращенными глазами от удивления и восторга посмотрел на гостя, затем перевёл взгляд на Наташу и сказал:

- Передай своему иностранцу, что я ему премного благодарен. Щедро. Это по-нашински. Заходите ещё. Будем рады. Для вас всегда, пожалуйста, - пошутил водитель.

Наташа перевела.

Гость похлопал водителя по плечу, и они вышли из машины.

Подходя к гостинице, он, опять повернулся, обращаясь к водителю, будто что-то вспомнил и распорядился.

- Отвезёшь мадмуазель домой.

Водитель понял по жесту, что гость хотел сказать. В знак согласия кивнул головой, ответив тоже жестом – можете, не беспокоится, всё будет исполнено, как надо.

А, на следующий день, у гостя начались трудовые будни: деловые встречи, переговоры, поездки в другие города, откуда он возвращался утомлённым и озадаченным. Наташа сопровождала гостя везде, кроме иногородних поездок. Ей нужно было всё внимание сосредоточить на компоновке выбранного материала, завершению труда и в полном объёме готовится к сдаче дипломной работы. Не всё ещё было сделано из того, что она намечала, и она волновалась. Защита была не за горами. В иногородних поездках гостя сопровождал сотрудник МИДа. Но гость даже на расстоянии находил время для общения с Наташей и каждый день звонил ей из номера гостиницы, когда возвращался после деловых встреч. Он прикипел к ней душой и, находясь в непродолжительных поездках, тосковал по ней, о чём рассказывал ей ежедневно. Поначалу Наташа вела себя чрезвычайно сдержанно, стараясь уводить его от интимных тем, переводя его объяснения, излияния чувств в русло делового разговора. Их встречи становились более продолжительными. То, решая деловые вопросы, то в культурных мероприятиях, то ли прогуливаясь, или в перерывах перекусывая в кафе, Наташа привязывалась к нему с большей силой. Наступил момент, когда Наташе стало просто не хватать общения с ним. Часы, проведенные вместе, казались ей мгновениями. Она почувствовала, что любит его, и испугалась. Никогда ранее она  ничего подобного не испытывала. Детские привязанности никак не могли сравниться с нынешними ощущениями. Чувства её были глубокими и сильными. Ураган закрутил её, завертел, запутал в своих объятиях, затащил в свои стальные сети. Наташа поняла, что пропала, однако решила ничего не говорить Ромуальду.

Так бежали часы, уходили дни, за ними недели. И, чем меньше времени оставалось до его отъезда, тем печальнее становилась Наташа. Она осунулась, выглядела уставшей, похудевшей и очень расстроенной, хотя на людях старалась скрывать своё истинное состояние. И только глаза, наполненные страданием из-за предстоящей разлуки, выдавали её. Родные давно догадались и поняли, что происходит с их дочерью. Она то и дело рассказывала им о Ромуальде. Все уши прожужжала подружкам. Они видели и понимали, что творится с Наташей. О том, что она влюблена в иностранца, уже знали её сокурсники. Чужие тайны, как правило, со скоростью ветра распространяются и становятся доступными. Но, никто не строил насмешек, напротив, жалели Наташу, не показывая вида, молча, щадя её.

Смешной эпизод.

Однажды произошёл курьёзный случай, который Наташа и Ромуальд часто потом вспоминали и всегда с улыбкой.

У Ромуальда по программе визита было запланировано посещение оперного театра, но в тот день заболел солист. Лето. Отпускной период, часть труппы на гастролях. В общем, замены не нашлось, и оперный спектакль заменили балетом. Никто не возмущался, пошли смотреть балет. В первом антракте Ромуальд повёл Наташу в буфет. Они пробыли там до конца антракта. Ромуальд предложил своей даме на выбор: пирожные, мороженное, соки, коктейли… Она заказала мороженное. А Ромуальда соблазнило пенящееся пиво. Наташа и Ромуальд заговорились, засиделись в буфете и не заметили третий звонок. Они быстренько вернулись в зал.

Закончился второй акт, и Наташа заметила, что Ромуальд ёрзает в кресле и, как-то уж очень торопится выйти в вестибюль. Она не стала его ни о чём расспрашивать, и пошла за ним.

- Натали, дорогая. Подождите меня, пожалуйста, здесь. Я скоро вернусь. Мне нужно не надолго отлучится, - попросил Ромуальд, подводя Наташу к гардеробной.

- Хорошо, хорошо, я подожду, - ответила она.

Ромуальд отошёл и направился в сторону туалета. Он не успел открыть дверь мужского туалета, как услышал, что кто-то в полный голос в своё удовольствие распевает арию герцога из оперы «Риголетто». Ромуальд прошёл внутрь, но не обнаружил поющего. Он понял, этот некто распевает, находясь непосредственно в кабинке. Как говорится, - совмещает приятное с полезным.

- На здоровье, - подумал Ромуальд.

Он, не долго думая, вошёл в свободную кабинку, и подхватил арию с нужного места. Теперь они вместе продолжили петь в унисон, пока не допели всю арию до конца. Затем его сосед расхохотался. Он смеялся до слёз. Выходя из кабинки, певец не смог остановится. Ромуальд взглянув на него, сам залился заразительным смехом.

Наконец, они благополучно покинули территорию туалета, но продолжали смеяться. Наташа, увидев этот дуэт, сама с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться. Выглядели два достопочтенных мужа очень потешно. Потом выяснилось, что рьяный любитесь опер Джузеппе Верди, оказался настоящим итальянцем. Он прибыл туристом на теплоходе. Его и других туристов доставили автобусом на спектакль. В полночь судно по расписанию отплывало назад. Новые знакомые пообщались. Обменялись адресами, номерами телефонов. Ромуальд познакомил итальянца с Наташей. Затем итальянец откланялся. Он очень торопился.  

На прощание, он, добродушно улыбаясь, объявил:

- Ромуальд, наш пароль, - пиво.

- Почему пиво?  - удивился Ромуальд.

- Если бы не оно, мы бы не встретились, - ответил итальянец и громко засмеялся.

Для тех, кто не в курсе. Пиво обладает сильным мочегонным эффектом.

Соседи

Маленькое отступление.

Как я писала выше, в той коммунальной квартире, в которой жила Наташа с родителями, проживали ещё три семьи.

Одна их них по численности сама по себе составляла три семьи: старшее поколение, их дочка с мужем с девочкой и семья сына, тоже трое человек. Восемь человек только одна семья. Представляете? Глава этой семьи, в момент описанных в книге событий, был преклонного возраста. Внешне худощав, по характеру тихий, немногословный человек. Достигнув старческого возраста, он в основном отдыхал. Больше лежал, спал у себя в комнате. Мало с кем-либо общался. Вёл замкнутый образ жизни.

Его жена – баба Таня, (как все её называли) в противовес своему мужу, - шумная,  грузная, очень полная. Она руководила всем хозяйством и всеми командовала. По характеру деспотична и очень любила совершать гадкие поступки, исподтишка. Вы скажете, - вылитая свекровь Катерины из «Грозы» Островского. Возможно. Сходство есть, с той разницей, что баба Таня жила в другое время и с ней я была знакома.

В юности и молодости баба Таня служила в очень солидной, состоятельной семье. Глава семьи являлся известным, в то время,  

и всеми уважаемым, врачом. Как вы понимаете, дорогой мой читатель, всё это дела давно минувших дореволюционных времён.

Баба Таня, как она сама говорила, - нахрапом многому научилась, живя в хорошей добротной семье. Но в глубине души её поедал червь. Она завидовала своим хозяевам, что называется, «точила на них зуб». Их счастье, что с началом революционных событий, они не оттягивая время, приняли важное, трудное решение и успели уехать. Иначе баба Таня  в обязательном порядке их сдала бы новой власти, без промедления. Так она выдавала советские семьи румынам и немцам в период Великой Отечественной войны. За что, получала большое вознаграждение от захватчиков. А, кроме этого, обворовывала брошенные дома и имущество советских граждан, уехавших в эвакуацию. Люди в панике бросали годами нажитое имущество, заработанное тяжёлым трудом. А баба Таня прибирала к рукам, набивала сундуки чужим добром. Вот так. Одни теряли всё в годы лихолетья, другие – наживались, обогащались. Наглости бабы Тани не было предела. Она совершала всё это без малейшего угрызения совести на глазах у своей дочери. А та с молодых ногтей впитала в себя мамины устои и была уверена, что самое главное в жизни – это обогащение, любой ценой. Позднее этот же принцип она передаст своей дочери, и та успешно станет его пропагандировать. Сын бабы Тани – Геннадий, на какое-то время вышел из-под её опеки. Он учился, затем служил во флоте. Геннадий редко бывал дома. Дослужился до звания капитана дальнего плавания. Он женился, в его семье родился мальчик. Геннадий прекрасно обеспечивал свою семью и ещё бабе Тане немало перепадало. По правде, говоря, Геннадий в глубине души недолюбливал мать. Её алчность приводила его в ярость. Характер он унаследовал отцовский, а внешне был отражением бабы Тани. А вот невестку бабе Тане удалось переиначить на свой лад. Сын подолгу отсутствовал, вот она и лепила из неё, что хотела. Такая безвольная невестка попалась ей. В семье сына начались конфликты. Вскоре Геннадий запил. Получил несколько взысканий, а после, его списали с судна на берег. И он остался безработным. Жить как-то нужно было. У них рос мальчик, а Геннадий продолжал пить. Так они постепенно стали распродавать нажитое из того, что он годами привозил из дальних стран. В семье участились скандалы. Невестка в душе возненавидела своего мужа, но терпела. Ей некуда было уйти с ребёнком. Да и свекровь, за послушание иногда что-то подбрасывала внуку. Так и невестке перепадал лакомый кусочек. Бросит кость «собаке», она и готова родную мать продать со всеми потрохами. Так они и жили.

Мы немного отвлеклись и снова  возвращаемся из далёкого прошлого к тому периоду жизни, когда семья бабы Тани, волею судьбы, оказалась в одной квартире с семьёй Наташи. Должна с сожалением констатировать, что члены семьи бабы Тани невзлюбили Наташиных родителей и Наташу, в том числе. А, кого они любили? Им неведомо было это чувство. Они жили иными представлениями о жизни. Вечные склоки, сплетни, пересуды, «перемывание» чьих-то косточек. Это занятие было их излюбленным. Сводили, что называется, стенку со стенкой. В связи с этим постоянно возникали стычки между Наташиными родителями и членами семьи бабы Тани. И с другими соседями у них мира не было. А, когда у Наташи завязались серьёзные отношения с гостем, которые в последствии, как вы понимаете, плавно переросли в бурный роман, семья бабы Тани потеряла покой. Они сгорали от зависти и «истекали» желчью. Как же, всё заграничное манило их и вызывало необычайный интерес. Они не в состоянии были пережить, даже представить себе, что Наташа выйдет замуж за иностранца, уедет жить за границу, а значит, вслед за ней уедут ненавистные соседи – Наташины родители. Как говорят в народе, - жаба их душила и лишала покоя. И они занялись вредительством. Стали совершать мелкие пакости, а затем, и «портить» соседям кровь. К примеру, слышат в телефонной трубке голос Ромуальда, бросают трубку, тем самым, лишают Наташу возможности поговорить с ним. В том случае, когда снимали трубку другие соседи и звали Наташу к телефону, семейка бабы Тани всячески мешала ей разговаривать. Перекривливали её, шумели, громко смеялись, издеваясь над ней, стучали кастрюлями, крышками. Насмешки строились постоянно. Чего только они не придумывали, не изобретали, самый настоящий балаганный театр.

- Май дарлинг, - повторяли они слова Наташи, лопаясь со смеху, не имея ни малейшего понятия и представления об истинном смысле этих слов. Глумились над чувствами молоденькой девушки, между репликами попивая чаёк «вприкуску», у себя на кухне.

Наташа очень нервничала. В такой обстановке она не могла продолжать разговор. Бывало, она останавливалась и просила:

-  Потише, пожалуйста. Ничего не слышно.

А ей в ответ, кривляясь ехидно:

- А ты тут не хозяйка, чтобы закрывать нам рот. Мы у себя дома. На своей территории, что хотим, то и делаем. Ты часами висишь на коммунальном телефоне. Всё слюни распускаешь, уговаривая своего иностранца. Думаешь, он тебя увезёт. Как раз! Делать ему больше нечего. У него за границей так их, как ты, сотни. Только зря занимаешь телефон, к нам никто не дозвонится, - выговаривали они Наташе, один другого перебивая. И давай хохотать. Их хохот походил на лошадиное ржание. И так каждый день. Они умышленно расшатывали Наташе нервы. А, когда к Наташе приходили подруги, баба Таня посылала бессловесную, безотказную невестку, к дверям Наташиной комнаты, подслушивать. Та подставляла ухо к отверстию в дверном замке, запоминала разговор Наташи с подругами и бежала докладывать барыне – бабе Тане и её дочке. А те решали, что дальше предпринять. Не удовлетворившись предыдущими результатами, они стали буквально забрасывать анонимными письмами деканат института. В них, не жалея эпитетов, кляузники описывали беспутное поведение Наташи. Жаловались декану на свою потерянную изуродованную жизнь. К примеру,  фраза из письма: «Мы советские труженики оказались в настоящем притоне...», в продолжении описывались деликатные подробности интимного толка. Понятно, что всё это было придумано с одной лишь целью, - нанести урон Наташиной репутации. Баба Таня и её дочка были уверены, что после их писем Наташу не выпустят из страны.

Декан, прочитав письма, пришёл в ужас. Должность обязывала его читать всю корреспонденцию, присланную на его имя и, естественно, реагировать. На это кляузники и рассчитывали.

Декан знал Наташу в течение нескольких лет. Был о ней самого высокого мнения. Относился с уважением. Всегда ставил её в пример другим. И тут такое. Он никак не мог понять, кому это нужно? Не желая травмировать Наташу, он переговорил с её подругами, и те ему рассказали, откуда ветер веет и, кто именно этим занимается.

- Конечно, я мог предположить, что гость влюбится в хорошую, привлекательную, подкованную девушку. Дело житейское, - рассуждал декан. Но, чтобы люди совершая осознанные поступки, так опускались? – негодовал он.

Это не постижимо! Надо призвать их к ответу. Правоохранительные органы найдут им управу. На что это похоже? - я вас спрашиваю, - кипятился декан, реагируя на рассказ подружек Наташи.

Время пролетело, осталось несколько дней до возвращения Ромуальда домой. Он вернулся из последней поездки, позвонил Наташе и договорился с ней о встрече.

- Натали, послушай меня. Я не могу уехать без тебя. И взять тебя с собой тоже не могу, - сказал он, обнимая её.

- Почему? – спросила Наташа.

- Для чиновников, мы с тобой чужие люди. Нам нужно оформить наши отношения. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты слышишь меня. Я этого очень хочу. Я в первый же день, там, в аэропорту, как тебя увидел, понял, что ты моя судьба. Официально делаю тебе предложение, - твёрдым голосом произнёс Ромуальд, опустился перед Наташей на колено и поцеловал ей руку.

- Ты согласна? – спросил он, глядя ей в глаза.

Она посмотрела на него долгим взглядом, провела ладонью по его голове и ответила:

- Ты спрашиваешь, согласна ли я? Хочу ли я стать твоей женой? Да, как же я могу быть не согласна, если дороже тебя…, нет никого на свете. После этих слов, Ромуальд встал, приподнял её, заключил в своих объятиях и нежно ласково поцеловал.

- Обещаю тебе, ты будешь самой счастливой женщиной во всём мире. Я всё для этого сделаю. Завтра, ты по закону нашей страны, станешь моей женой. А дальше, всё пойдёт, как по маслу. Я переговорил в нашем посольстве. У меня там много знакомых. Они обещали помочь с оформлением твоих виз. Я задержусь на несколько дней, и мы уедем вместе. Я так решил. Я уже и билет сдал на обмен. И тебе заказал. Обязательно схожу к твоим родным и извинюсь за то, что не пришёл раньше просить твоей руки. Очень надеюсь на их правильное понимание, - высказал он своё предположение.

- Они давно всё знают. И примут тебя с дорогой душой, - восторженно сказала Наташа.

- Я очень рад. Тогда и гора с плеч. Честно говоря, я много думал об этом и опасался, что они станут препятствовать.

- Они одобряют мой выбор. Я им о тебе рассказала. Не нужно ничего опасаться. Они поедут вслед за нами, - убедительно резюмировала Наташа.

На следующий день, после церемонии в посольстве, молодожёны поехали к Наташиной бабушке. Там в семейном кругу они отпраздновали Наташину свадьбу. Родители не стали ничего устраивать у себя дома, не будучи уверенными, что их соседи не «выкинут» перед иностранным гостем какой-то запланированной пакости. Но баба Таня всё же послала невестку караулить, рассчитывая расстроить свадьбу Наташи. Та выследила, где живёт Наташина бабушка и весь вечер, прячась, наблюдала за мероприятием с улицы. Но что-либо сделать не решилась.

Через неделю счастливые молодожёны улетели.

Эпилог.

Спустя время, семья Наташи воссоединилась на родине Ромуальда. Задолго до этого, родители Наташи обменяли свою квартиру на меньшую и худшую. Они мечтали переехать в другой район города, подальше от семьи бабы Тани, ибо не ?